Gregor Mendel

Gregor Johann Mendel (20 de Julho de 1822 - 6 de Janeiro de 1884) foi um monge agostiniano, botânico e meteorologista austríaco.
Nasceu em 1822, no dia 20 de Julho na região de Troppau, na Silésia, que então pertencia à Áustria, e foi baptizado a 22 de Julho. Mendel provém de uma família de humildes camponeses. Na sua infância revelou-se muito inteligente; em casa costumava observar e estudar as plantas. Como era um estudante extremamente inteligente, a sua família encorajou-o a seguir estudos superiores, e mais tarde (1843), aos 21 anos, a entrar no mosteiro da Ordem de Santo Agostinho (actual mosteiro de Brno, República Checa), pois não tinham dinheiro para suportar o custo dos estudos. Seguindo o costume, ao tornar-se monge, optou por ter outro nome: "Gregor". Aí, Mendel tinha como cargo, cuidar dos jardins do mosteiro.
Estudou ainda, durante dois anos, no Instituto de Filosofia de Olmütz (hoje Olomouc, República Checa) e na Universidade de Viena (1851-1853). Desde 1843 a 1854 tornou-se professor de ciências naturais na Escola Superior de Brno, dedicando-se ao estudo do cruzamento de muitas espécies: feijões, chicória, bocas-de-dragão, plantas frutíferas, abelhas, ratos, e principalmente, ervilhas cultivadas na horta do mosteiro onde vivia. Gregor Mendel, "o pai da genética", como é conhecido, foi inspirado tanto pelos professores como pelos colegas do mosteiro que o pressionaram a estudar a variação do aspecto das plantas. Ele defendeu que as características das flores (tais como a cor) devem-se à existência de um par de unidades elementares da hereditariedade, agora conhecidas como genes.
Mendel também era meteorologista e estudou as teorias de evolução. Ao longo da sua vida foi membro, director e fundador de muitas sociedades locais: director do Banco da Morávia, foi fundador da Associação Meteorológica austríaca, membro da Real e Imperial Sociedade da Morávia e Silésia para uma agricultura melhor, entre outras. Durante a sua vida, Mendel publicou dois grandes trabalhos que agora são clássicos: "Ensaios com Plantas Híbridas" (Versuche über Planzenhybriden), que não abrangia mais de trinta páginas impressas e "Hierácias obtidas pela fecundação artificial". Em 1865, formula e apresenta em dois encontros da Sociedade de História Natural de Brno as leis da hereditariedade, hoje chamadas Leis de Mendel, que regem a transmissão dos caracteres hereditários. Após 1868, as tarefas administrativas mantiveram-no tão ocupado que ele não pode dar continuidade às suas pesquisas, vivendo o resto da sua vida em relativa obscuridade.